Square Enix menjual beberapa studio pengembangannya untuk berinvestasi lebih banyak di blockchain, AI, dan cloud gaming.
Lara Croft bukan lagi bagian dari keluarga Square Enix. Pada hari Senin raksasa game Jepang mengumumkan telah mencapai kesepakatan untuk menjual studio Crystal Dynamics, Eidos-Montréal, dan Square Enix Montréal ke penerbit Swedia Embracer Group, sebelumnya THQ Nordic. Kesepakatan $300 juta berarti bahwa Square Enix tidak akan lagi menerbitkan game Tomb Raider, serta judul Deus Ex, Thief, dan Legacy of Kain.
Lara Croft mendapatkan reboot oleh pengembang Crystal Dynamics di Tomb Raider 2013, sebuah game yang mendapat dua sekuel di Rise of the Tomb Raider dan Shadow of the Tomb Raider. Serial ini terbukti sukses besar, menjual lebih dari 35 juta kopi di antara mereka. Sementara itu, Eidos Montréal menghidupkan kembali Deux Ex klasik 90-an dengan judul terkenal Deux Ex Human Evolution dan Mankind Divided.
Ini belum tentu berita buruk bagi penggemar Croft. “Akuisisi ini utang angsuran baru yang menarik dari waralaba dan IP asli, termasuk game Tomb Raider baru,” bunyi pernyataan dari Embracer. Apa yang terjadi pada game Marvel yang diterbitkan Square Enix adalah pertanyaan terbuka: Crystal Dynamics mengembangkan The Avengers, dan Eidos-Montréal membuat game Guardians of the Galaxy tahun lalu.
Square Enix mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa penjualan bekerja untuk dua tujuan. Pertama, ini memungkinkan lebih banyak arus kas dalam lingkungan bisnis yang semakin bergejolak yang mungkin merujuk pada kombinasi pandemi, perang, dan inflasi. Kedua, dapat menggunakan uang untuk berinvestasi di “bidang termasuk blockchain, AI, dan cloud.”
Dalam banyak kesempatan, Square Enix telah menyatakan minatnya untuk memanfaatkan blockchain untuk bermain game, yang berarti mengintegrasikan cryptocurrency dan NFT ke dalam video game. (Item dalam game yang dimiliki sebagai NFT, dan dapat dijual untuk token yang dapat dikembalikan ke dolar.) Dalam surat tahun barunya kepada investor dan pelanggan, presiden Square Enix, Yosuke Matsuda, mengakui bahwa pasar NFT adalah “terlalu panas,” tetapi menulis bahwa game yang menampilkan ekonomi token dapat mengantarkan era baru konten yang dibuat pengguna.
Game bertenaga Blockchain sudah menjadi penghasil uang besar, hanya saja bukan dari perusahaan game tradisional. Lebih dari $40 juta telah dihabiskan dalam minggu terakhir untuk sprite NFT untuk Ragnarok, game RPG berbasis browser yang akan diluncurkan antara Mei dan Desember, sementara Yuga Labs seminggu yang lalu menghasilkan $320 juta dari penjualan tanah untuk game metaverse yang akan datang, hanya dalam waktu tiga selai.
Namun, penonton game menolak gagasan itu. Ubisoft mengintegrasikan NFT ke dalam Ghost Recon Breakpoint pada bulan Desember, tetapi trailer merilis menerima begitu banyak kritik sehingga perusahaan menghapusnya dari YouTube. Serangan balik serupa menyebabkan GSM Game World menghapus NFT di game STALKER 2-nya hanya 36 jam setelah mengungkapkan rencana untuk mengintegrasikannya.
“Saya menyadari bahwa beberapa orang yang ‘bermain untuk bersenang-senang’ dan yang saat ini membuat para pemain bersemangat menyuarakan pendapat mereka terhadap tren baru ini,” Namun, saya percaya bahwa akan ada sejumlah orang yang motivasinya adalah untuk berkontribusi, yang saya maksudkan untuk membantu membuat permainan lebih menarik. Permainan tradisional tidak menawarkan penawaran secara eksplisit kepada kelompok orang terakhir ini, yang dimotivasi secara ketat oleh perasaan pribadi yang tidak konsisten seperti niat baik dan semangat sukarela.”
Konten buatan pengguna “telah dibuat semata-mata karena keinginan individu untuk ekspresi diri dan bukan karena ada insentif eksplisit untuk menghargai mereka atas upaya kreatif mereka … Saya percaya bahwa [ekonomi token] ini akan menghasilkan lebih banyak orang yang mengabdikan diri mereka untuk upaya seperti itu dan untuk kemungkinan yang lebih besar dari permainan yang tumbuh dengan cara yang menarik.”
Kesepakatan itu akan ditutup antara Juli dan September, menurut Square Enix. Perusahaan mencatat bahwa Just Cause, Outriders dan Life Is Strange akan terus diterbitkan oleh Square Enix.
